Anfangs haben Fotobände viel zu meiner Begeisterung für Architektur beigetragen. Zahlreichen Gebäuden und Architekten, die mir später wichtig wurden und heute noch etwas bedeuten, bin ich zuerst auf den Seiten dieser Bücher begegnet. Je mehr Bauwerke und gestaltete Räume ich allerdings persönlich sah und erlebte, desto weniger hatten mir all die Prachtbände und aufwendig gestalteten Monographien zu sagen. Seit ich selber als Innenarchitektin tätig bin, hat sich meine Skepsis noch gesteigert. Über die Bücher hinaus erstreckt sie sich auch auf das Gros der Architekturzeitschriften oder Internet-Blogs.

Der Grund: sie sind so menschenleer. Sie machen die Architektur oder den Architekten zum Star, als sei das Bauwerk ein Wert an sich, das man am besten und in seiner reinsten Form auf sorgfältig komponierten Hochglanzbildern bewundert. Menschen stören da bloß. Angesichts einer solchen Haltung erstaunt es mich nicht, daß so viele der »modernen Architektur« ablehnend gegenüberstehen. Von einer besonderen Wertschätzung der Architektur zeugt diese Haltung aber nicht. Eigentlich ist sie das genaue Gegenteil. Denn das Ziel jeder Architektur besteht darin, Lebensräume zu gestalten. Wenn sie das Leben verbannen muß, um zur Geltung zu kommen, dann handelt es sich um schlechte Architektur. Die zwei wichtigsten Fragen an jede architektonische Gestaltung lauten: wie sieht der Raum aus und wie fühlt der Raum sich an, den sie den Menschen bietet, die sich darin aufhalten; und zweitens: welche Möglichkeiten eröffnet sie den Menschen, sich diesen Raum anzuverwandeln und zu eigen zu machen. Genau darauf geben all die tollen Fotobände keine Antwort.

Nach meiner Überzeugung geht es in ihnen auch mehr um die Fotografie als um die Architektur. Mit der Wirklichkeit haben sie nichts zu tun. In Wirklichkeit sind menschleere Gebäude nämlich ein Alptraum, und menschenleere Hotels ganz besonders. Sie gehören in den Gruselfilm oder in den Psychothriller. Ein Hoteldesigner, der nicht das Erleben der Gäste und des Personals ins Zentrum seiner gestalterischen Überlegungen stellt, hat seinen Beruf verfehlt. Und die Hotels selbst wären gut beraten, auch das Bild, das sie nach außen vermitteln – in Anzeigen, Prospekten oder im Internetauftritt – authentisch mit Leben zu füllen. Daran fehlt es fast durchgängig; mit ein paar glücklich lächelnden, mittels Photoshop zusätzlich »geschönten« Statisten ist es jedenfalls nicht getan.

Aber bleiben wir erst noch bei den Architekten. Warum zeigen sie ihre Werke auf eine derart museale Weise? Meine These: es liegt gar nicht an ihnen, oder nicht an ihnen allein. Mindestens ebenso verantwortlich sind die Fachwelt, die Bücher- und Zeitschriftenmacher, das Feuilleton. Dahinter steht eine Ideologie, die in die Jahre gekommen und längst nicht mehr zeitgemäß ist. Immer mehr Architekten und Innenarchitekten suchen nach Alternativen, sonst hätte der niederländische Fotograf Iwan Baan nicht so großen Erfolg. Baan opponiert seit Jahren gegen die statische und museale Tradition der Architekturfotografie. Dagegen stellt er seine Auffassung einer »erzählerischen Fotografie«, die Gebäude in Zusammenhänge einbettet und zeigt, wie Menschen den Raum nutzen. Und die Architekten reißen sich darum, ihre Bauwerke von ihm fotografieren zu lassen; die Liste seiner Auftraggeber umfaßt Namen wie Rem Koolhaas, Herzog & de Meuron, SANAA, Steven Holl, Toyo Ito, Zaha Hadid und eine Reihe anderer.

Noch eindrucksvoller aber sind die Serien, die ohne Auftrag entstanden sind. Dazu zählen etwa seine Bilder aus Brasilia und Chandigarh im Buch mit dem programmatischen Titel »Living with Modernity«. Was Baan darin dokumentiert, entspricht vermutlich nicht dem, was Le Corbusier oder Oscar Niemeyer einst vorschwebte, und wahrscheinlich wären sie teilweise entsetzt darüber, wie die einheimische Bevölkerung heute mit ihren Bauten umgeht. Gegen die Architektur spricht das nicht, im Gegenteil.

Zur Zeit und noch bis zum 3. März sind Baans Fotos aus Brasilia und Chandigarh – zusammen mit Arbeiten Jan Bitters und Hertha Hurnaus’ – in der Architekturgalerie Berlin zu sehen. Wenn Sie Gelegenheit dazu haben – die Ausstellung lohnt einen Besuch.

Und ich werde mir weiter wie schon seit Jahren den Kopf darüber zerbrechen, wie wir unsere eigene Arbeit im Sinne Baans lebendiger, authentischer und erzählerischer dokumentieren können. Gerade bei Hotels stehen dem nämlich Hindernisse entgegen, die sich schwer überwinden lassen. Eine statische Fotogalerie, wie sie im Moment noch auf unserer Website zu finden ist, kann es aber auch nicht sein. Im Zuge des Redesigns unserer Website arbeiten wir deshalb daran, dem Betrachter Innenarchitektur zusätzlich noch auf andere Weise emotional näherzubringen und erlebbar zu machen. Es gibt fast immer mehrere Wege, die zu einem Ziel führen.

In wenigen Wochen können Sie sich selbst ein Bild davon machen.