Zum Energiesparlampen-Planungswahnsinn:

»Planung heißt, den Zufall durch den Irrtum zu ersetzen.«

Sir Peter Ustinov

Es gibt einen Satz, den ich mir seit vielen Jahren gemerkt habe, nämlich die Antwort Sir Edmund Hillarys auf die Frage, warum um alles in der Welt er den Mount Everest bezwingen wolle. Hillarys Auskunft lautete:

» Because it’s there. – Weil es ihn gibt.«

So einfach und so wahr. Und dennoch eine Legende oder ein Plagiat, wie ich jetzt erfahre. Der Satz stammt nämlich nicht von dem Neuseeländer Hillary, sondern vom Briten George Mallory, der sich schon in den 20er Jahren am Everest versuchte, dabei aber tödlich verunglückte – und bis heute streiten sich die Historiker (aber auch eine erstaunliche Anzahl von Laien) darüber, ob er schon beim Aufstieg abstürzte – oder auf dem Weg zurück vom Gipfel. Kürzlich lief in den USA mit großem Erfolg ein Dokudrama zu der Geschichte an – »The Wildest Dream« –; ob der Film auch bei uns in die Kinos kommt, weiß ich nicht; das Rätsel um den wahren Erstbesteiger des Mount Everest wird wohl ohnehin auf ewig ungelöst bleiben.

So halte ich mich denn weiterhin an den Satz, den uns Mallory, wie ich jetzt weiß, hinterlassen hat: »because it’s there«. Es ist die knappste Antwort auf eine der schwierigsten Fragen, die es gibt: warum stellen wir uns immer wieder den verrücktesten Herausforderungen? Warum halten wir manchen Träumen ein Leben lang die Treue? Aus Ehrgeiz? – aus Pflichtgefühl? – aus Langeweile? – des Ruhmes und des Geldes wegen? – als Kompensation für uneingestandene Wünsche?

Alles Quatsch. Weil sie da sind und uns locken.

»Wir trachten nach anderen Lebensformen, weil wir die unsere nicht zu nutzen verstehen. Wir wollen über uns hinaus, weil wir nicht erkennen, was in uns ist. Doch wir mögen auf noch so hohe Stelzen steigen – auch auf ihnen müssen wir mit unseren Beinen gehen. Und auf dem höchsten Thron der Welt sitzen wir nur auf unserem Arsch.«

Michel de Montaigne

Zum Kurz-Fazit des Titels hier noch ein Zitat (es ziert auch den Klappentext), worin Wallace ein etwas ausführlicheres Resümmee seiner Kreuzfahrt zieht:

»Ich habe erfahren, dass jenseits von Ultra-ultra-Ultramarinblau noch eine Steigerung möglich ist. Ich habe während dieser einen Woche mehr und vor allem besser gegessen als jemals zuvor in meinem Leben und weiß (bei entsprechendem Seegang) um den Unterschied von „Rollen“ und „Stampfen“ des Schiffs. Ich habe mit eigenen Ohren gehört, wie ein Alleinunterhalter vor Publikum sagt: „Okay, jetzt aber Scherz beiseite…“ Ich habe blasslila Hosenanzüge gesehen, Sakkos von menstrualem Rosa, braun-violette Trainingsanzüge und weiße Freizeitschuhe, die ohne Socken getragen wurden. Ich habe erwachsene US-Bürger gehört, erfolgreiche Geschäftsleute, die am Info-Counter wissen wollten, ob man beim Schnorcheln nass wird, ob das Tontaubenschießen im Freien stattfindet, ob die Crew ebenfalls an Bord schläft oder um welche Uhrzeit das Midnight-Buffet eröffnet wird.«

David Foster Wallace

»Twenty five years ago I was asked by an American magazine what was the most beautiful place that I had ever seen in all my travels and I said the view from the belvedere of the Villa Cimbrone on a bright winter’s day when the sky and the sea were each so vividly blue that it was not possible to tell one from the other.«

Gore Vidal

»Was in großen Hotels erlebt wird, das sind keine runden, vollen, abgeschlossenen Schicksale. Es sind nur Bruchstücke, Fetzen, Teile. Hinter den Türen wohnen Menschen, gleichgültige oder merkwürdige, Menschen im Aufstieg, Menschen im Niedergang – Glückseligkeiten und Katastrophen wohnen Wand an Wand.«

Vicki Baum

»Es hatte eine Art von Luxus, wie sie heute kaum vorstellbar ist. Ich weiß, daß es heute absurd klingt, aber ich erinnere mich noch, wie ich die Hand durch die Vorhänge unseres Himmelbetts steckte und den Frühstückswagen heranzog – ein unglaubliches Ding mit einem silbernen Schwanenhals an jeder Ecke. Ich packte also einfach einen dieser Schwanenhälse und zog das ganze Silberding ans Bett. Und natürlich wurde alles auf silbernem Geschirr serviert, der Toast in Leinen gewickelt und so weiter. Und dabei wußte man die ganze Zeit über, daß direkt draussen vor dem Hotel die entsetzlichste Armut herrschte.«

Francis Bacon
(Der mittellose Maler war Ende der 20er Jahre auf Einladung seines reichen Onkels zu Gast in einem Berliner Luxushotel. Das Hotel war das Adlon – es hätte sich aber ebensogut um das Hotel Esplanade handeln können.)

»Man kann sogar … auf diesen Knopf da zu Häupten des Bettes drücken, unter dem briefmarkenklein der Kellner abgebildet ist, und nicht mehr muß man tun, als den Arm bis hin spannen, und – Zauberei! – in zwei Minuten öffnet sich die Tür, ein Kellner klopft und tritt höflich ein, ein putziges Wägelchen auf kleinen Gummirädern fährt vor … und bringt je nach Belieben Kaffee, Tee oder Schokolade in schönem Geschirr und mit weißen damastenen Sevietten … Oder man kann den anderen Knopf drücken, wo das Messingschild ein Mädchen mit weißem Häubchen zeigt, und schon huscht sie nach leisem Klopfen herein, mit blanker Schürze und schwarzem Kleid, fragt, was das gnädige Fräulein wünsche, ob sie die Fensterläden öffnen solle oder die Gardinen dunkel oder hell ziehen oder ein Bad richten. Hunderttausend Wünsche kann man hier haben in dieser zauberhaften Welt, und alle sind im Nu erfüllt.«

Stefan Zweig

»Die gemeinsten Meinungen und was jedermann für ausgemacht hält, verdient oft am meisten untersucht zu werden.«

Georg Christoph Lichtenberg

21. Juni, Sommerbeginn:

»Unser Sommer ist nur ein grün angestrichener Winter, sogar die Sonne muß bei uns eine Jacke von Flanell tragen, wenn sie sich nicht erkälten will.«

Heinrich Heine

Die deutsche Rechtssprechung will es künftig nur noch Computern erlauben, sich über W-LAN miteinander zu vernetzen – nicht aber Menschen. Wollen wir uns das bieten lassen? Ich stelle die Frage, weil ich grade nochmals nachlese, was Benjamin Franklin, einer der Gründerväter der amerikanischen Demokratie, vor mehr als 200 Jahren schrieb:

»We must all hang together, or assuredly we shall all hang separately.«

(Und allen, die mich warnen, das könne als Aufforderung zum zivilen Ungehorsam mißverstanden werden, gebe ich zur Antwort: wieso mißverstanden?)

So kann man das auch sagen:

»Das Fasten ist die Speise der Seele.«

Johannes Chrysostomus (Kirchenvater, 4.Jhdt.)

Zwei aktuelle, 200 Jahre alte Anmerkungen zum heutigen Welttag des Buches für alle, die Bücher als Ballast von gestern betrachten:

»Wenn ein Kopf und ein Buch zusammenstoßen und es klingt hohl, ist das allemal im Buch?«

»Ein Buch ist ein Spiegel, wenn ein Affe hineinguckt, so kann freilich kein Apostel heraus sehen.«

Georg Christoph Lichtenberg
 

(Das gilt natürlich alles auch für Blogs, weshalb sie von vielen Leuten gar nicht erst gelesen werden.)

»Die Menschen drängen sich zum Lichte, nicht um besser zu sehen, sondern um besser zu glänzen. – Vor wem man glänzt, den läßt man gerne als Licht gelten.«

Friedrich Nietzsche
 

»Wenn man einen Riesen sieht, so untersuche man erst den Stand der Sonne – und gebe acht, ob es nicht der Schatten eines Pygmäen ist.«

Novalis

»Das Hotelleben ist das einzige, das sich wirklich für die Phantasien der Menschen eignet.«

Leon-Paul Fargue
 

»Erinnerung ist eine Form der Begegnung.«

Khalil Gibran

»Wenn ich vom Jenseits träume, vom Paradies, spielt sich das immer im Ritz in Paris ab.«

Ernest Hemingway

LVMH und Sanaa dürften wissen, woran sie sich bei der Umwandlung des Samaritaine zum First Class Hotel zu messen haben. In Sachen Luxus hängt die Latte wohl nirgends so hoch wie in Paris…

»Sich selbst in einer Welt treu zu bleiben, die ständig etwas anderes aus einem machen möchte, ist die größte Leistung überhaupt.«

Ralph Waldo Emerson

»Das ist das einzige Hotel auf der Welt, in dem ich nachts um 1 Uhr meine Hosen zum Bügeln und mein Hemd zum Waschen geben kann und schon zwei Stunden später ist alles fertig!«

Henry Kissinger

»Vor Schloss Bellevue sah man dann Ulrich Matthes in eine Kamera erzählen, wie sehr ihm die Rede gefallen hat. Als er damit fertig war, konnte man ihn noch schnell fragen, ob das wirklich stimmte, dass die Begrüßungsstimme aus dem Lautsprecher die seine war? Quatsch, sagte Matthes, an dessen Jacke ein großer „Obama 08“-Button hing. Aber war die Rede nicht großartig, fragte Matthes zurück – und seine Augen leuchteten.«

Benjamin v. Stuckrad-Barre

»Also! Falls es mir nicht gelungen ist, zu beweisen, daß Deutsch eine schwierige Sprache ist – versucht habe ich es jedenfalls. Ich hörte von einem amerikanischen Studenten, den jemand fragte, wie er mit seinem Deutsch vorwärtskomme, und der unverzüglich antwortete: „Überhaupt nicht. Drei volle Monate habe ich jetzt hart daran gearbeitet, und dabei ist nichts weiter herausgekommen als eine einzige deutsche Wendung: ‚Zwei Glas!‛“
Er hielt einen Augenblick lang inne und fügte dann mit Nachdruck hinzu: „Aber das sitzt!“«

Mark Twain

Wäre es denkbar, daß Sie die Lockungen des Karnevals längst nicht mehr so verlockend finden? Daß Ihnen das närrische Treiben an Rhein und Main manchmal eher spanisch vorkommt? Und daß Sie ein nervöses Zucken nicht unterdrücken können, sobald Sie Worte wie »Alaaf« oder »Helau« hören? Unser Beileid. Aber nehmen Sie’s nicht allzu schwer. Es könnte alles noch viel schlimmer kommen. Nehmen wir etwa an, Sie gingen auf die Straße – und als erstes begegnet Ihnen ein Nasobēm. Ein Nasobēm, jawohl. Was sagen Sie dann? weiterlesen…

How do I love thee? Let me count the ways.
I love thee to the depth and breadth and height
My soul can reach, when feeling out of sight
For the ends of Being and ideal Grace.
I love thee to the level of everyday’s
Most quiet need, by sun and candle-light.
I love thee freely, as men strive for Right;
I love thee purely, as they turn from Praise.
I love thee with a passion put to use
In my old griefs, and with my childhood’s faith.
I love thee with a love I seemed to lose
With my lost saints, — I love thee with the breath,
Smiles, tears, of all my life! — and, if God choose,
I shall but love thee better after death.

Elizabeth Barret Browning
(Kudos: A Traveler’s Library)

 
»Ich habe die Angewohnheit, Bücher in Hotels zu Ende zu schreiben.«

Alex Ross

»Seit jener Zeit habe ich es mir zum Prinzip gemacht, mit dem größten im Handel erhältlichen Wäschesack zu reisen und ihn bis zum Rand mit Büchern für jede Gelegenheit und jede Stimmung zu füllen. Er ist zentnerschwer, und selbst starke Träger stöhnen unter seinem Gewicht. Zollbeamte blicken ihn mißtrauisch an, weichen aber konsterniert zurück, wenn ich ihnen mein Wort gebe, daß er nichts als Bücher enthalte. Ein solcher Sack hat bloß den Nachteil, daß das Werk, das man haben möchte, gewöhnlich ganz unten liegt und unmöglich zu erreichen ist, ohne daß der gesamte Inhalt auf den Boden ausgeleert wird. Doch gäbe es diesen Umstand nicht, hätte ich vielleicht niemals die eigentümliche Geschichte von Olive Hardy erfahren.«

W. Somerset Maugham

»Wahrscheinlich ist das Ritz in Madrid tatsächlich der Höhepunkt der heutigen Hotellerie; aber würde ich im Ritz wohnen, wäre meine Lebensaufgabe zerstört. Ich könnte dort keine Zeile schreiben, höchstens wäre ich in der Lage, von dort aus eine Honorarforderung in der Größenordnung des Ritz an Sie zu schreiben.«

Thomas Bernhard

Wir kommen am »Hotel Serena« vorbei, ein 5-Sterne-Hotel, von dem ich schon viel gehört habe. Mein Beifahrer erzählt, dass es mit das am besten gesicherte Hotel der Welt ist. Zweieinhalb Stunden später hören wir Schüsse aus Sturmgewehren, außerdem drei kleinere und eine große Detonation. Am Abend erfahren wir, dass am »Hotel Serena« etwas passiert ist: Zwei Attentäter sind mit Sturmgewehren und Handgranaten hin und haben die Wachposten erschossen. Einer hat sich dann mit einem Sprengstoffgürtel in die Luft gejagt. Ein seltsames Gefühl. wenn man gerade erst da vorbeigefahren ist.

Oberfeldwebel Dominik Hirz (Name geändert), 30, Kabul 2008

 
[Die obigen Zeilen stammen aus einer Sammlung von Briefen, Emails und SMS’ deutscher Soldaten in Afghanistan, denen das SZ Magazin eine ganze Ausgabe gewidmet hat. Die Namen von Soldaten, die noch im Dienst sind, wurden geändert, weil die Bundeswehr – wenngleich vergeblich – das Zustandekommen der Dokumentation verhindern wollte und eine Mitwirkung daran ausdrücklich untersagte. Äußerst seltsam. Denn die Dokumentation brachte mir den Einsatz deutscher Soldaten in Afghanistan näher als alles, was ich sonst darüber gelesen habe. Ich gratuliere der Redaktion des SZ Magazins, das Heft auch gegen den Widerstand der Bundeswehrführung zu realisieren.]

»Das Zimmer liegt im ersten Stock und besitzt ein einziges, aber hohes und breites Zimmer mit Blick auf den See, dessen Wellen beinah bis ans Parterre heranreichen; das Haus ist nur durch einen leicht erhöhten, mit Rosen übersäten Garten vom See getrennt. Zur Rechten und zur Linken reihen sich an den sanft gewellten Hügelzügen in liebenswürdiger Beschaulichkeit schmucke Häuser mit lockeren Girlanden aneinander.«

Franz Liszt an Marie Sayn-Wittgenstein nach der Ankunft im Hotel Baur au Lac

Im traurigen Monat November war’s,
Die Tage wurden trüber,
Der Wind riß von den Bäumen das Laub,
Da reist’ ich nach Deutschland hinüber.

Und als ich an die Grenze kam,
Da fühlt ich ein stärkeres Klopfen
In meiner Brust, ich glaube sogar
Die Augen begunnen zu tropfen.

Und als ich die deutsche Sprache vernahm,
Da ward mir seltsam zu Muthe;
Ich meinte nicht anders, als ob das Herz
Recht angenehm verblute.

[…]

Seit ich auf deutsche Erde trat
Durchströmen mich Zaubersäfte –
Der Riese hat wieder die Mutter berührt,
Und es wuchsen ihm neu die Kräfte.

Zu den Höhepunkten seiner Reise durch Deutschland zählte für den Dichter – man glaubt es kaum – das deutsche Essen (und der Wahl-Pariser Heine war ein Gourmet, wie er im Buche steht). Eine gewisse Ironie und ein feiner Doppelsinn sind freilich auch nicht zu überhören – aber unbedingt hörenswert:  weiterlesen…

»Fötzel ist in der Innerschweiz heute noch, trotz Tourismus, ein gebräuchlicher Ausdruck; er bezeichnet eine apriori-Minderwertigkeit des Ausländers. Über Xenophobie und Hotellerie besteht meines Wissens noch kein Standardwerk. Die bäuerliche Xenophobie, vor allem in engen Tälern ein natürliches Phänomen, ist trotz Fremdenverkehr … keineswegs verlorengegangen; Devotheit gegenüber dem Ausländer, sofern er zahlungstüchtig ist, steht nicht im Widerspruch zur schweizerischen Eigenart.«

Max Frisch

»Im Hotel sitzen die schweigenden Araber noch auf ihren Betten, rauchen, ich mache die Tür zu, die kein Schloß hat, die Sicherheit ist eine andere, sie kommt von der Gegenwart anderer, ist die Fatalität ohne Hinter- und Nebengedanken…«

Ingeborg Bachmann

»Soliman erzählte fürchterlich viel von hin und her reisenden Kurieren und geheimnisvollen Personen, die im Hotel bei seinem Herrn ein und aus gingen, und erklärte sich bereit, einen afrikanischen Fürsteneid darauf abzulegen, daß er die geheime Bedeutung entdecken werde.«

Robert Musil

«(in einem Hotelzimmer in Workuta, Sibirien) „Und bis dahin?“ – „Bis dahin müssen wir uns abrackern“, antwortet sie achselzuckend und seufzt. Es dauert lange, doch schließlich haben wir in den rechteckigen Eisrahmen Rillen gehauen, tief genug, daß sich das Fenster irgenwie schließen läßt. Um mich aufzuheitern, bringt das Zimmermädchen noch einen Kessel heißes Wasser. Der Dampf soll das Zimmer für einige Zeit erwärmen.«

Ryszard Kapuscinski

»Und nochmals, der wahre Reisende will nur schlafen. Der Rest ist circumstance, und was dann noch bleibt, ist pomp.«

Cees Nooteboom